Descifrando las notas de cata del té: ¿Qué significan realmente?

¿Alguna vez has escuchado hablar sobre las notas de cata de té y te hicieron pensar: «¿De qué están hablando?». A veces pueden parecer tan poéticas y fantásticas que pueden resultar difícil de entender. La buena noticia es que comprender algunos conceptos clave puede ayudarte a comunicar tu experiencia con el té de una manera completamente nueva. En esta publicación, comparto las notas de cata más comunes y lo que realmente significan, algo sobre la ciencia detrás de la cata, así como algunas formas de desarrollar tu vocabulario de cata.

Tabla de contenido:

1. La ciencia detrás de la percepción del gusto
2. Categorías de té Notas de cata
3. Otros descriptores comunes para el té
4. Desarrollando su vocabulario de degustación
5. Recursos para un mayor aprendizaje

1.- La ciencia detrás de la percepción del gusto.

Los sabores principales del té son el amargo, el dulce y el umami. Las papilas gustativas de la lengua contienen células receptoras del gusto que están conectadas a los nervios. Los receptores para cada tipo de sabor están repartidos por toda la lengua, pero algunas partes de la lengua pueden ser más sensibles a ciertos sabores. La parte posterior de la lengua es especialmente sensible al amargor.
Cuando las sustancias químicas de lo que consumimos se unen a las células receptoras del gusto, se transmite una señal al tronco encefálico y a la corteza gustativa. A continuación, se envía al sistema límbico, un importante contribuyente a la respuesta emocional y la formación de la memoria, así como a la corteza cerebral. Estos trabajan juntos para ayudarnos a interpretar lo que estamos saboreando y cómo nos hace sentir.
La mayor parte de lo que consideramos como sabor proviene en realidad del olfato. Hay dos formas diferentes en que nuestro cuerpo lo percibe. El olfato ortonasal ocurre cuando inhalamos el aroma a través de la nariz antes de que la comida o bebida entre en la boca. El olfato retronasal es una combinación de gusto y olor que ocurre una vez que la comida o bebida está en la boca.
Además de las papilas gustativas de la lengua, las moléculas de aroma se envían desde la boca a la nariz a través de la nasofaringe. Es frecuente ver a los catadores profesionales de té, café y vino sorbiendo. Lo hacen para airear el té en la boca, ya que libera más de esos compuestos.
Nuestro sentido del olfato juega un papel importante en la forma en que saboreamos el té.

2.-Categorías de té. Notas de cata.

Las notas de cata de té se pueden dividir en algunas categorías básicas. Si aún no puedes obtener más detalles, puede resultar útil ampliarlas a una categoría general. Recuerda que el gusto es subjetivo y no existe una nota de cata incorrecta. A medida que se adquiere más experiencia en la descripción de lo que prueba en el té, te resultará más fácil hacer que sus notas sean más precisas.

Herbáceo

Piense en hierba recién cortada, guisantes tiernos o incluso algas marinas. Vegetal es otra palabra que verá usar con frecuencia. Las notas herbáceas del té suelen asociarse con el té verde, pero también se pueden encontrar en los tés oolongs ligeramente oxidados.

Floral

Hay una variedad de notas florales que se pueden encontrar en el té floral. La lavanda y la rosa son comunes, pero algunos tés tienen naturalmente un sabor a jazmín o azahar. Un truco es preguntarte ¿a que huelen las diferentes flores cuando recibo un ramo? para poder hacer un catálogo mental de esos olores.

Sabroso

Las notas frutales de los tés afrutados se pueden clasificar en cítricos, bayas o frutas de hueso. Los Oolongs se encuentran entre los tés más frutales, pero también se pueden encontrar en otras categorías como en los tés verdes o tés rojos.

Dulce

Las notas dulces del té incluyen miel, vainilla y caramelo. Los tés tostados tienden a tener más de estas notas debido a la reacción de Maillard. Los tés con sabor a insectos como el Dong Fang Mei Rein tendrán notas de miel. Las notas de frutos secos también entran en esta categoría. Un ejemplo, son los tés negros dulces.

Picante

Algunos tés tienen naturalmente una cualidad picante que recuerda a las especias para hornear, como el clavo o la canela . El té Rou Gui, una variedad popular de té oolong de las monteñas Wuyi, recibe su nombre de la corteza de canela debido a su aroma distintivo, otro ejemplo es el té blanco cítrico y jengibre con un sabor ligeramente picante.

Terroso

Tabaco, madera, humo y tierra húmeda son las notas que podrían usarse para describir los tés terrosos. El té rojo pu erh y otros tipos de heicha son probablemente los mejores ejemplos. El terroso puede ser una de las notas de cata más polarizantes, ya que no son para todos.

En el té se pueden encontrar una amplia gama de notas de cata.

3.-Otros descriptores comunes para el té.

Hay algunas descripciones que se utilizan para el té con las que quizás no estés tan familiarizado.

Astringente : sensación en boca seca y áspera.
Alcanfor: amaderado, medicinal, parecido al mentol.
Mineral: ligeramente metálico y terroso, como piedras mojadas.
Moscatel: sabor dulce, parecido a la uva, comúnmente asociado con Darjeeling.
Petricor: aroma terroso de lluvia sobre suelo seco

4.-Desarrollando su vocabulario de degustación sobre el té.

Lo más importante que hay que tener en cuenta es que el gusto es subjetivo y también está muy influenciado por nuestras experiencias pasadas. No existe una nota de cata incorrecta. Reduzca la velocidad y concentre sus sentidos en todo lo que ve, huele y saborea en la taza. Intente tomar pequeños sorbos en lugar de grandes tragos. Esta es una de las razones por las que se suelen utilizar tazas pequeñas en la elaboración de té al estilo gongfu .

Toma notas de cata de té de la forma que mejor te funcione. Esto te ayudará a procesar tus pensamientos y te dará algo a lo que recurrir en el futuro. A algunas personas les gusta usar un diario de cata formal, a otras un cuaderno elegante. Yo uso Google Keep porque me permite acceder a mis notas desde el móvil o el escritorio. También me permite buscarlas, lo que me resulta útil cuando analizo un té.

Bien seas un catador aventurero e intencional, o uno más pequeño. Cuantos más recuerdos sensoriales tengas, más fácil será describir lo que se saboreas en el té. Huele las verduras cuando las esté preparando para la cena. ¿A qué huelen los árboles en su camino al trabajo? Compara y contrasta cosas similares, como la hierba recién cortada o el olor a heno.

Lo más importante que hay que recordar al probar el té es que no existen respuestas incorrectas.

5.- Recursos para un mayor aprendizaje sobre la cata del té.

• Aprende sobre la marcha: puede ser útil consultar un libro sobre té cada vez que pruebes algo nuevo. En lugar de leer de cabo a rabo, pasa a la sección sobre el tipo general de té que bebes para obtener una breve introducción. Esto es especialmente útil al principio de tu recorrido con el té, ya que te ayuda a aprender a qué debe saber ese tipo de té.
• Ruedas de sabor: no existe una rueda de sabor estándar para el té, pero puedes encontrar ejemplos en diversas fuentes. Puede resultar útil tener algo visual que te haga pensar en lo que estás saboreando en la taza. También me resulta útil consultar ruedas de sabor para otras bebidas, como el café y el vino.
• Lee las reseñas de tés : te recomiendo que leas las reseñas que otros han escrito sobre el té específico que estás bebiendo. Solo busca el nombre del té entre comillas en Google. La única advertencia es que debes esperar hasta después de tomar tus propias notas de cata primero. El poder de la sugestión puede hacer que tu cerebro complete los espacios en blanco antes de que puedas determinar lo que te están diciendo tus sentidos.

¿Cuál es la nota de sabor más singular que has experimentado en el té? ¡Me encantaría que me la cuentes en los comentarios!