9 beneficios del café
El café es mucho más que una simple fuente de energía. Consumir unas pocas tazas al día puede disminuir el riesgo de diabetes tipo 2 y depresión, ayudar en el control del peso y contribuir a una vida más larga. No obstante, es importante limitar su consumo durante el embarazo o la lactancia.
Conocido por mejorar la concentración y elevar los niveles de energía, el café es una bebida popular que muchas personas utilizan para comenzar bien su día. Pero el café ofrece numerosos beneficios para la salud más allá de su efecto energizante, lo que lo convierte en una opción aún más atractiva.
1. Aumenta los niveles de energía
El café contiene cafeína, un estimulante del sistema nervioso central que combate la fatiga y aumenta los niveles de energía. La cafeína bloquea los receptores de adenosina, un neurotransmisor que induce el sueño, elevando así los niveles de dopamina y otros neurotransmisores que incrementan la energía.
Diversos estudios han demostrado que la cafeína puede prolongar el tiempo de resistencia durante el ejercicio y reducir la percepción de fatiga. Consumir cafeína antes y durante actividades físicas mejora el rendimiento y la energía percibida.
2. Podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2
El consumo regular de café podría estar vinculado a un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a largo plazo. Un análisis de 30 estudios encontró que cada taza de café consumida diariamente se relaciona con un 6% menos de riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Esto se debe a que el café ayuda a preservar la función de las células beta en el páncreas, responsables de producir insulina. Por ello, el café mejora la sensibilidad a la insulina, reduce la inflamación y favorece el metabolismo.
3. Puede favorecer la salud cerebral
Algunas investigaciones indican que el café podría proteger contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Un análisis de 13 estudios reveló que quienes consumen cafeína regularmente tienen un menor riesgo de desarrollar Parkinson y que la cafeína puede ralentizar su progresión.
Otro estudio observó que un mayor consumo de café se asocia con un menor riesgo de Alzheimer.
Además, el consumo moderado de café podría estar relacionado con un menor riesgo de demencia y deterioro cognitivo.
4. Promueve el control del peso
El café podría influir en el control de nuestro peso al alterar el almacenamiento de grasa y apoyar la salud intestinal. Un análisis de 12 estudios concluyó que un mayor consumo de café se asocia con una reducción de la grasa corporal, especialmente en hombres.
Otro estudio encontró que el aumento del consumo de café se relaciona con una disminución de la grasa corporal en mujeres. Además, quienes beben una o dos tazas de café al día son más propensos a cumplir con las recomendaciones de actividad física, lo que puede ayudar a controlar el peso.
5. Reduce el riesgo de depresión
Beber café podría estar relacionado con un menor riesgo de depresión. Un análisis de siete estudios indicó que cada taza de café consumida diariamente se asocia con un 8% menos de riesgo de depresión.
Otro estudio reveló que beber al menos cuatro tazas de café al día se asocia con un riesgo significativamente menor de depresión en comparación con beber una sola taza. Además, el consumo de café está relacionado con un menor riesgo de muerte por suicidio.
6. Protege contra enfermedades hepáticas
El café podría apoyar la salud del hígado y proteger contra diversas enfermedades hepáticas. Un estudio encontró que beber más de dos tazas de café al día se asocia con menores tasas de cicatrización del hígado y cáncer de hígado en personas con enfermedades hepáticas.
Otro estudio mostró que el aumento del consumo de café se relaciona con un menor riesgo de muerte por enfermedades hepáticas crónicas. Beber una taza de café al día se asocia con un 15% menos de riesgo, mientras que beber cuatro tazas al día se asocia con un 71% menos de riesgo.
7. Apoya la salud cardiovascular
El café podría beneficiar la salud del corazón. Un análisis encontró que beber tres a cinco tazas de café al día se asocia con un 15% menos de riesgo de enfermedades cardíacas.
Otro estudio mostró que el consumo de tres a cuatro tazas diarias se asocia con un 21% menos de riesgo de accidente cerebrovascular. Además, un estudio en más de 21,000 personas encontró que el aumento del consumo de café se asocia con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca.
8. Podría aumentar la longevidad
El café podría ayudar a prolongar la vida gracias a sus múltiples beneficios para la salud. Un análisis de 40 estudios concluyó que beber de dos a cuatro tazas de café al día se asocia con un menor riesgo de muerte, independientemente de factores como la edad, el peso y el consumo de alcohol.
De manera similar, otro estudio realizado con 1,567 personas encontró que el consumo de café con cafeína se relaciona con un menor riesgo de muerte tras 12 y 18 años de seguimiento. Además, beber al menos una taza de café al día también se asoció con un menor riesgo de muerte por cáncer.
Curiosamente, un estudio en laboratorio mostró que el café pudo extender significativamente la vida útil de la levadura al protegerla contra los radicales libres y el daño al ADN.
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si estos efectos pueden aplicarse también a los humanos.
9. Mejora el rendimiento físico
El café es frecuentemente utilizado como un potenciador del rendimiento por los atletas. Un análisis de nueve estudios indicó que beber café antes del ejercicio mejora la resistencia y disminuye la percepción de esfuerzo.
Otro estudio en adultos mayores encontró que el consumo de café se asocia con un mejor rendimiento físico y una mayor velocidad al caminar, incluso después de ajustar factores como la edad y la actividad física.
Conclusión
El café es una bebida con numerosos beneficios para la salud, incluyendo el aumento de la energía, el apoyo al control del peso, la mejora del rendimiento atlético y la protección contra enfermedades crónicas.
Sin embargo, es importante consumirlo con moderación, especialmente durante el embarazo, la lactancia y en personas con ciertas condiciones de salud. En general, beber de tres a cuatro tazas al día se considera seguro y beneficioso para la mayoría de los adultos.
